Questa è una giostra.Utilizzare i pulsanti Successivo e Precedente per navigareMIDLAND - Jim Purvis ha iniziato nel campo petrolifero a scavare fossi, ha venduto il suo primo prospect a 21 anni, e poi, con indosso un cappello da cowboy, una cravatta e una camicia a doppia tasca, ha trascorso i successivi 60 anni vagando per la distesa del deserto conosciuta come il Permiano Basin, sperando di trovare l'olio prima che lo facesse qualcun altro.La società da lui fondata, Purvis Operating Co., era tra i piccoli animali selvatici del Texas che si assumevano grandi rischi per grandi ricompense, affidandosi all'istinto e all'esperienza, oltre che alla scienza, per rendere il Permiano quello che è oggi, il centro della produzione petrolifera statunitense .Ma il futuro di Purvis Operating è ormai incerto."Stiamo cessando l'attività? No, signore, non lo stiamo facendo", ha detto la moglie di Purvis, Margaret, che ha rilevato l'azienda dopo la sua morte nel 2016. "È più difficile con tutte queste società che pagano molto prezzi? Sì."Le più grandi compagnie petrolifere del mondo - le major - sono arrivate nel Permiano, dove cambiano per sempre il modo in cui il greggio viene prodotto nel più prolifico gioco di scisto della nazione.Con tasche profonde, tecnologia avanzata e portata globale, stanno mettendo da parte i vecchi metodi - pieni di passione, intuizione e coraggio del Texas - e li stanno sostituendo con la fredda efficienza della produzione.Le major hanno in programma di perforare migliaia di pozzi, semplificare le operazioni, massimizzare la produzione e creare quelle che chiamano fabbriche di frac per aspirare centinaia di migliaia di barili di petrolio al giorno dai 48 milioni di acri di roccia di scisto attraverso il Texas occidentale e il New Mexico orientale.Il crollo del prezzo del petrolio durato tre anni ha eliminato i produttori di petrolio statunitensi più deboli e ha costretto i sopravvissuti a migliorare notevolmente l'efficienza delle perforazioni.Ma le più grandi compagnie petrolifere hanno preso queste lezioni e hanno iniziato a impiegarle su una scala senza precedenti, utilizzando i big data per tracciare incessantemente le operazioni, creando modelli informatici per prevedere il potenziale di produzione e applicando tutto per lavorare in una superficie fino a 10 volte più grande di i loro concorrenti più piccoli, con l'obiettivo di produrre non solo più petrolio, ma anche più profitto.Alcuni dirigenti, analisti e funzionari locali lodano l'attività mentre queste fabbriche di frac aumentano: più camionisti, squadre di frac, perforatori e posti di lavoro.Ma altri avvertono che, man mano che una mentalità manifatturiera prende il sopravvento e guida verso efficienze sempre maggiori, l'approccio taglierà i posti di lavoro, costringerà i piccoli trivellatori a vendere e scaccerà gli stessi selvaggi che hanno creato il Permiano.Exxon Mobil, Royal Dutch Shell e Chevron Corp. hanno tutte acquistato negli ultimi anni centinaia di migliaia di acri nel cuore del Permiano, investendo miliardi di dollari in terreni, impianti di perforazione e perforazioni alla ricerca di un flusso costante e affidabile di profitti da pagare loro azionisti.Chevron, ad esempio, deve generare 8 miliardi di dollari l'anno solo per coprire i dividendi degli azionisti.DI PIÙ: Il bacino del Permiano potrebbe produrre 70 miliardi di barili di petrolio nei prossimi decenniPer decenni, la Chevron ha fatto affidamento sui giacimenti offshore per pagare i conti.Un singolo pozzo in acque profonde del Golfo del Messico, ad esempio, richiede miliardi di dollari e fino a 10 anni per svilupparsi, ma poi pomperà 150.000 barili di petrolio e gas e produrrà 9 milioni di dollari di entrate, ogni giorno.Ma Chevron afferma che la sua operazione nel Permiano ha il potenziale per triplicare quella produzione in meno della metà del tempo necessario per sviluppare un giacimento offshore.Entro il 2020 prevede di perforare migliaia di pozzi - ben 2.000, dicono gli analisti - che insieme potrebbero produrre fino a 450.000 barili al giorno."Il Permiano è estremamente importante per Chevron", ha affermato Bruce Niemeyer, vicepresidente di Chevron's North America Exploration and Production."Siamo agli albori di una risorsa di livello mondiale".Le major petrolifere sono state ampiamente derise per aver perso la rivoluzione dello shale, perdendo terreno a favore di indipendenti in rapido movimento disposti a correre rischi sui giacimenti petroliferi che l'industria aveva visto come tutti tranne che giocati solo due decenni prima.La produzione nel bacino del Permiano, ad esempio, aveva raggiunto il picco di circa 2 milioni di barili al giorno nel 1973.Nel 2009, quando Exxon Mobil ha acquistato la perforatrice permiana XTO per 41 miliardi di dollari, le società indipendenti avevano perforato orizzontalmente pozzi e fracking per rilasciare petrolio e gas dalle rocce di scisto per più di un decennio.Shell è arrivata anche più tardi, acquistando il Permiano nel 2012, quando ha acquistato contratti di locazione per meno di 618.000 acri per 1,9 miliardi di dollari dalla Chesapeake Energy Corp di Oklahoma City."Quando tutti gli indipendenti parlavano del Permiano", ha detto Sven Del Pozzo, analista della società di ricerca IHS Markit, "le major non sapevano di cosa diavolo stessero parlando".Ma le major, come una petroliera che impiega molto tempo per girare, da allora hanno guadagnato slancio e velocità.Chevron ha aggiunto 250.000 acri negli ultimi anni e ora ha 2 milioni di acri nel Permiano, mentre Exxon ha aumentato la sua partecipazione nel Permiano di circa 300.000 acri, la maggior parte di quella acquisita attraverso l'acquisto di $ 6,6 miliardi l'anno scorso di diverse società private detenute dal Bass famiglia di Fort Worth.DI PIÙ: L'aumento dei costi, i prezzi dei terreni hanno "tolto il vantaggio" del bacino del PermianoSecondo la società di ricerca energetica Wood Mackenzie di Houston, nei prossimi tre anni, Chevron, Exxon e Shell raddoppieranno almeno il numero di pozzi che hanno perforato nel Permiano negli ultimi sei anni.Entro il 2020, la produzione del Permiano delle major dovrebbe triplicare rispetto al 2014, aumentando di quasi 550.000 barili di petrolio e gas al giorno a oltre 850.000, quasi un terzo dell'attuale produzione del Permiano di 2,7 milioni di barili al giorno."È incredibile", ha affermato Amir Gerges, direttore generale della Royal Dutch Shell nel Permiano."Questo è davvero un gioco a lungo termine per l'industria energetica. Stiamo solo grattando la superficie di ciò che possiamo fare".La fabbrica di frack della Chevron è un esercizio coreografico di efficienza.Gli algoritmi informatici identificano i siti di perforazione.I geologi tracciano bene lunghezze e posizioni.Squadre di appaltatori, scagnozzi e ingegneri montano impianti di perforazione da 800.000 libbre che costano decine di migliaia di dollari al giorno.Le piattaforme perforano un lato di 10.000 piedi, scivolano per alcuni piedi e poi ne perforano un altro.I computer tracciano automaticamente i progressi e gli operatori di perforazione, seduti in una scatola di vetro sugli impianti di perforazione, monitorano costantemente il processo, osservando la prima indicazione che il tubo si sta allontanando dal punto ottimale dello scisto.ALTRO: La produzione di petrolio del bacino del Permiano batte i record del 1973Ogni 12 ore ogni squadra di perforazione rivede il proprio lavoro, confrontando i progressi con le prestazioni più efficienti della flotta Chevron e apporta correzioni alla propria perforazione, per recuperare il ritardo.Alla Shell, il processo è così digitalizzato e automatizzato che geologi e ingegneri guidano gli impianti di perforazione Permiano dall'11° piano del campus Shell's Woodcreek di Houston, consentendo loro di perforare e monitorare 24 ore al giorno, sette giorni alla settimana.Non si sono nemmeno fermati quando l'uragano Harvey ha colpito quest'estate.Il futuro di Shell, ha affermato Gerges, dipenderà sempre più dall'automazione e dalla meccanizzazione: sensori wireless per controllare i livelli, le pressioni e le temperature dei pozzi;droni per viaggiare verso condutture, martinetti per pompe e piattaforme di perforazione.Tali tecnologie segnalerebbero automaticamente le apparecchiature rotte e abbinerebbero gli appaltatori ai lavori, proprio come i servizi di trasporto di emergenza abbinano i conducenti ai passeggeri."È l'Uberizzazione del settore", ha detto Gerges.Shell prevede di testare la tecnologia di automazione nel Permiano entro il 2019 o il 2020.La Chevron prevede di spendere 3,3 miliardi di dollari nel Permiano quest'anno, uno dei suoi due maggiori investimenti, dietro i 3,7 miliardi di dollari per il giacimento petrolifero super-gigante Tengiz in Kazakistan, che si prevede impiegheranno 40 anni per svilupparsi completamente.La produzione della Chevron a Tengiz è di oltre 350.000 barili di petrolio e gas al giorno.L'anno scorso, il CEO di Chevron John Watson ha affermato che i pozzi del Permiano dell'azienda potrebbero produrre 700.000 barili al giorno entro un decennio.Con le major che divorano terreni e prezzi in aumento, è difficile per le piccole aziende mettere insieme prospettive, ha affermato Margaret Purvis.Ha detto che sta pensando di mettere in vendita i contratti di locazione della sua azienda."Non so cosa accadrà al piccolo operatore", ha detto."Alcuni si esauriranno e chiuderanno l'attività. Alcuni continueranno a fare ciò che hanno sempre fatto e troveranno una piccola nicchia. Cosa farò? Non ne ho idea".ALTRO: La carenza di camionisti frena il boom del PermianoI veterani dei giacimenti petroliferi, malinconici per i giorni in cui abbondavano i gatti selvatici, hanno iniziato ad accettare che c'è meno spazio in questo nuovo Permiano per i cercatori su cui è stato fondato il bacino."Penso che dobbiamo arrivare a questa realizzazione", ha affermato Tom Cambridge, un geologo di 82 anni, ex CEO della compagnia petrolifera Midland e attuale proprietario della Cambridge Production ad Amarillo.Ma il migliore dei gatti selvatici si adatterà e sopravviverà, ha affermato John Yates, Jr., 67 anni, ex presidente della Yates Petroleum del New Mexico.Yates ha venduto la sua azienda alla EOG Resources, indipendente dal petrolio e dal gas di Houston, nel 2016 per oltre 2,3 miliardi di dollari, ma ora è tornato al lavoro in cerca di petrolio.Sì, le major renderanno più difficile la prospezione nel Permiano, ha ammesso."Ma questo è il problema degli indipendenti", ha detto Yates."Sono astuti."David Hunn è arrivato allo Houston Chronicle nel giugno 2016. Da allora ha scritto sui fallimenti e sui debiti dopo il crollo del prezzo del petrolio del 2014, sul boom nel bacino del Permiano che ne è seguito e, infine, sulla scoperta della Apache Corp con sede a Houston. ' giacimento di petrolio e gas dell'Alta Alpi nel bacino meridionale del Delaware nel Permiano.Hunn in precedenza aveva coperto le spese del governo per il St. Louis Post-Dispatch, tra cui la ristrutturazione di 380 milioni di dollari del parco del Gateway Arch, lo Zoo-Museum District finanziato dai contribuenti di cinque istituzioni e il piano da 1 miliardo di dollari per costruire un nuovo stadio di calcio sul fiume Mississippi, nella speranza di mantenere l'allora St.Louis Rams in città.Hunn è cresciuto in California, ha insegnato inglese per due anni a studenti di seconda media nel distretto scolastico unificato di Long Beach e ha anche lavorato per Bakersfield Californian e Anchorage Daily News.Ha vinto numerosi premi per i reportage sull'istruzione, ha fatto parte del team dei finalisti del Pulitzer di Post-Dispatch per una ripresa in municipio fuori St. Louis ed è stato nominato finalista nel 2016 nella scrittura di lungometraggi dalla Society of American Business Writers and Editors.Uno sguardo agli eventi importanti durante il periodo di Deshaun Watson nella NFL da quando i texani lo hanno squalificato per aver violato la politica di condotta dei giocatori della lega.